Hacia un nuevo horizonte: La atmósfera controloda como solución innovadora para transporte de cerezas

Maersk y la Universidad de Chile, con el respaldo de la exportadora Geofrut, publicaron un estudio que promete implicaciones significativas para la exportación de cerezas chilenas, particularmente hacia mercados emergentes como India, Europa y el Sudeste Asiático.

La temporada 2023-2024 de cerezas ha llegado a su fin, y según lo informado por el Comité de Cerezas de Frutas de Chile, este año se exportaron más de 400,000 toneladas de la fruta. Esta cifra sorprendió a los exportadores, dadas las condiciones climáticas adversas que se presentaron en el 2023, incluyendo temperaturas más cálidas en invierno y lluvias intensas antes de la cosecha. A pesar de estos desafíos, se logró igualar la cifra del año pasado, con un total de 83 millones de cajas exportadas.

Desafíos en la expansión hacia Asia

La cereza se ha transformado en la “niña bonita” de las exportaciones chilenas por su alta demanda en el mercado asiático. Aunque todavía Chile no es un país mono productor, cada día aumentan los terrenos que se dedican a cultivar esta fruta. El desafío de mantener y aumentar la exportación de cerezas ha hecho que los exportadores empiecen a considerar la diversificación de mercados para este producto.

Chile está fijando su mirada en Asia debido al desarrollo económico en la región. Iván Marambio, presidente de Frutas Chile, hizo un análisis para la Revista del Campo de El Mercurio, donde mencionó que “India es una de las economías más atractivas, no sólo por tener el más rápido crecimiento y porque se espera que para 2027 se convierta en la tercera economía del orbe, sino que también cuenta con más de 1.400 millones de consumidores, con creciente poder adquisitivo”.

Sin embargo, la falta de volumen de otras cargas para un viaje directo a destinos como India presenta un desafío logístico. La distribución interna en India y la falta de interés en invertir en estudios por parte de las empresas locales también añaden complejidad al proceso de comercialización.

Con este estudio, buscamos opciones para mejorar la técnica de transporte, entregando a los clientes posibilidades certeras de llegar con las cerezas en el mejor tiempo y con excelente calidad, así permitir abrir nuevos mercados para las cerezas chilenas, que hoy en día se enfrentan a un solo gran comprador, para un único evento anual: China y su Año Nuevo.

Atmósfera controlada como clave del éxito para la exportación de cerezas

La atmósfera controlada ha emergido como una herramienta crucial en el ámbito agrícola, revolucionando la forma en que se almacenan y transportan los productos perecederos. Este método implica la regulación precisa de factores como la concentración de oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno, temperatura y humedad en un almacén, con el objetivo de prolongar la vida útil y preservar la calidad de los productos.

Detalle del estudio:

El estudio que presentamos ha sido llevado a cabo bajo la supervisión activa del Centro de Estudios Post Cosecha de la Universidad de Chile y ha sido coordinado por Daniel Guerrero, especialista en cadena de frío de Maersk. En este proyecto, se ha explorado la aplicación de la atmósfera controlada en el transporte de cerezas, con el objetivo de evaluar su impacto en la prolongación del tiempo de transporte marítimo de los contenedores, sin comprometer la calidad de la fruta.

El líder de esta investigación, Víctor Escalona, profesor titular e investigador de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad de Chile, nos ofrece una visión detallada sobre los hallazgos y las implicaciones prácticas de este estudio.

El transporte actual de cerezas se realiza con bolsas como LifeSpan®, que prolongan su frescura hasta por 30 días desde la cosecha hasta la mesa del consumidor al mantener la humedad de la fruta. Sin embargo, este método carece de visibilidad sobre el manejo de gases, dejando a productores, exportadores y destinatarios sin conocimiento sobre el proceso de transporte, lo que limita el tiempo de tránsito y dificulta la supervisión de los gases.

En diciembre de 2023, iniciamos las pruebas mandando un contedenor piloto con cerezas provenientes de Chile hacia Nansha, China, donde la empresa China Marston Marine & Cargo Surveying (H.K.) Limited entregó los resultados de los análisis de las cerezas que viajaron con atmósfera controlada. Según la empresa:

“Basándonos en el resultado de nuestra inspección y en la información disponible, y analizando el estado real de las cerezas frescas, sin perjuicio de lo anterior, opinamos que puede observarse que, tras excluir en la medida de lo posible los factores diferenciales, en el caso de las cerezas sometidas a diferentes condiciones de control de gases de transporte, la calidad de la mercancía en el contenedor de atmósfera controlada N°MCAU6061287/40´RF era significativamente superior a la del contenedor frigorífico estándar N°MNBU4336424/40´RF y el sabor o los aromas únicos de la mercancía también se mantenían mejor”.

Podemos concluir que este estudio detallado ha demostrado el excelente potencial de la tecnología de atmósfera controlada en el transporte de cerezas, destacando su capacidad para prolongar la frescura y calidad de la fruta durante el tránsito marítimo. Los resultados obtenidos reflejan la superioridad de las cerezas transportadas con atmósfera controlada en comparación con los métodos convencionales. Esta innovación ofrece beneficios tangibles en cuanto a calidad del producto, y representa una oportunidad para el desarrollo de soluciones logísticas sostenibles.

Continuaremos trabajando para ofrecer las tecnologías más avanzadas que impulsen el crecimiento de nuestros clientes, reafirmando nuestro compromiso de proporcionar soluciones innovadoras que mejoren la calidad y la eficiencia en toda la cadena de suministro.